피부과 레이저 시술 치료, 세게 쏘면 무조건 효과 좋을까? TRT로 이해하는 레이저의 원리 > 공지사항

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지난 글에서는 색소 치료에서 중요한 것이 단순히 '어떤 레이저를 쓰느냐'가 아니라 색소의 깊이와 피부 환경에 따라 치료 강도와 순서를 달리하는 것이라고 말씀드렸습니다.

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그렇다면 이번에는 조금 더 근본적인 질문을 해보겠습니다.

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레이저, 세게 쏠수록 효과가 좋을까요?

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(사실 레이저의 원리를 아는 사람이라면 이 생각이 얼마나 단편적이고 위험한 생각인지 아실 겁니다..ㅎㅎ)

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실제로 상담 오셔서 '세게 해서 빠르게 치료를 끝내고 싶다'고 말씀하시는 경우도 적지 않은데요.

오늘 왜 그래서는 안 되는지에 대해 그 핵심인 TRT, Thermal Relaxation Time(열이완시간)를 중심으로 이야기해보도록 하겠습니다.

레이저는 쉽게 말하면 특정한 파장의 빛 에너지를 한 방향으로 집중시켜 전달하는 장치입니다.

※ AI 생성 이미지로, 시술 원리 이해를 돕기 위한 설명용 이미지입니다. 

우리가 일상에서 보는 빛은 여러 파장의 빛이 섞여 있고 여러 방향으로 퍼집니다.

반면 레이저는 비교적 일정한 파장을 가지며, 에너지를 특정 부위에 집중해서 전달할 수 있다는 특징이 있습니다.

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피부과에서 레이저를 사용하는 이유도 바로 여기에 있는데요.

중요한 것은 피부 속 모든 구조가 같은 빛에 똑같이 반응하지 않는다는 점입니다.

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멜라닌, 헤모글로빈, 수분처럼 피부를 구성하는 물질마다 빛을 흡수하는 정도가 다르고, 레이저는 이 차이를 이용해 특정 구조에 에너지를 더 집중시킬 수 있습니다.

※ AI 생성 이미지로, 시술 원리 이해를 돕기 위한 설명용 이미지입니다.

이처럼 레이저 에너지를 선택적으로 흡수하는 물질을 발색단(chromophore)이라고 합니다.

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즉 레이저 치료는 피부 전체에 무작정 에너지를 주는 것이 아니라, 어떤 파장의 빛을 선택해 어떤 발색단에 에너지를 집중시킬 것인지를 먼저 결정하는 과정입니다.

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그다음에는 같은 레이저라도 얼마나 많은 에너지를 넣을 것인지, 그리고 그 에너지를 얼마 동안 전달할 것인지를 정해야 합니다.

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바로 여기서 중요한 것이 Pulse duration, 조사 시간입니다.

레이저 에너지가 발색단에 흡수되면 그 에너지 일부가 열로 바뀌고, 이 열은 그 자리에 계속 머무는 것이 아니라 시간이 지나면서 주변 조직으로 퍼져나갑니다.

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그렇다면 한 가지 질문이 생깁니다.

레이저로 만들어진 열은 얼마 동안 타깃 안에 머물고, 언제부터 주변 피부로 퍼지기 시작할까요?

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이 질문을 이해하기 위해 필요한 개념이 바로 TRT, Thermal Relaxation Time(열이완시간)입니다.

레이저가 발색단에 흡수되면 순간적으로 온도가 올라갑니다.

그리고 그 열은 시간이 지나면서 주변 조직으로 이동합니다.

이때 가열된 표적이 열을 잃는 데 걸리는 특성 시간을 TRT, 열이완시간이라고 합니다.

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여기서 중요한 것은 표적의 크기입니다.

TRT는 개념적으로 표적 직경의 제곱에 비례합니다.

즉 타깃이 작을수록 TRT는 짧고, 타깃이 클수록 TRT는 길어집니다.

이 간단한 차이가 레이저의 pulse duration, 즉 얼마나 오랫동안 에너지를 조사할 것인가를 결정합니다.

※ AI 생성 이미지로, 시술 원리 이해를 돕기 위한 설명용 이미지입니다.

작은 표적에 매우 긴 시간 동안 열을 넣으면 이미 표적에서 빠져나온 열이 주변 정상조직까지 퍼지게 됩니다.

반대로 더 큰 구조를 치료하면서 너무 짧게 에너지만 전달하면 빛을 흡수한 지점에는 변화가 생겨도 우리가 원하는 주변 구조 까지 열이 충분히 전달되지 않을 수 있습니다.

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따라서 레이저 치료의 핵심은 표적의 크기와 TRT를 고려해, 열을 표적 안에 최대한 제한할 것인지, 혹은 치료가 필요한 주변 구조 까지 충분히 확산시킬 것인지를 결정하는 것입니다.

예를 들어 아주 작은 색소 입자를 타깃으로 레이저를 조사했다고 생각해 보겠습니다.

색소가 에너지를 흡수하면서 순간적으로 온도가 올라갑니다.

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그런데 필요한 시간보다 계속 에너지를 전달하면 어떻게 될까요?

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색소가 가지고 있던 열이 주변 정상 피부로 퍼지기 시작합니다.

처음에는 색소만 치료하려고 했지만, 열이 주변 각질형성 세포와 피부조직까지 전달되면서 불필요한 열 손상과 염증반응이 커질 수 있습니다.

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그래서 색소 치료에서는 단순히 "강하게 쏴서 색소를 많이 깨는 것"만 생각해서는 안 됩니다.

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색소에는 충분히 에너지를 전달하면서도 주변 정상조직까지 열이 과도하게 확산되지 않도록 조사 시간과 에너지를 조절하는 것이 중요합니다.

※ AI 생성 이미지로, 시술 원리 이해를 돕기 위한 설명용 이미지입니다.

색소 레이저 후 강한 홍반이나 딱지가 발생하고, 이후 오히려 색이 더 짙어지는 PIH가 나타날 수 있는 것도 이런 조절의 섬세함 차이로 불필요한 조직 손상이 발생했기 때문이라 생각할 수 있습니다.

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여기서 한 가지 생길 수 있는 오해가 있습니다.

"TRT보다 짧게 쏘면 손상이 아예 없다"는 뜻은 아닙니다.

색소를 제거하려면 타깃에는 충분한 에너지가 들어가야 합니다.

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다만 우리가 원하는 것은 타깃에는 손상을 만들면서 주변 조직의 손상은 최소화하는 것입니다.

이것이 색소 치료에서 말하는 선택성입니다.

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피코초 레이저처럼 매우 짧은 시간에 에너지를 전달하는 방식이 색소 치료에서 활용되는 이유도 이 원리와 연결됩니다.

여기까지 읽으면 이런 결론을 내릴 수 있습니다.

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"그렇다면 레이저는 무조건 짧게, 주변 피부가 손상되지 않도록 쏘는 것이 제일 좋은 것 아닌가요?"

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그렇지는 않습니다.

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레이저 치료에는 오히려 타깃에서 발생한 열이 주변 구조 까지 전달되어야 하는 치료도 있습니다.

대표적인 것이 제모와 혈관치료입니다.

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그리고 흉터 치료처럼 아예 일정한 조직 손상을 의도적으로 만들어야 하는 치료도 있습니다.

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왜 같은 레이저 치료인데 원칙이 달라질까요?

여기서 중요한 개념이 바로 앞서 설명드렸던 발색단(chromophore)입니다.

색소 치료에서는 멜라닌이 중요한 발색단입니다.

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레이저가 멜라닌에 흡수되고 열로 변하면서 색소가 변화합니다.

이 경우 우리가 치료하고 싶은 대상과 에너지가 흡수되는 대상이 상당히 가깝습니다.

그래서 가능한 한 멜라닌에 선택적으로 에너지를 전달하고 주변 조직에는 열을 덜 퍼뜨리는 것이 중요합니다.

※ AI 생성 이미지로, 시술 원리 이해를 돕기 위한 설명용 이미지입니다.

그런데 제모는 다릅니다.

제모 역시 레이저가 처음 흡수되는 발색단은 멜라닌입니다.

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하지만 우리가 없애고 싶은 것은 멜라닌 자체가 아닙니다.

모발의 멜라닌이 레이저를 흡수해 열을 만들고, 그 열이 모낭의 재생에 관여하는 주변 구조 까지 전달되어야 제모 효과가 나타납니다.

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즉 제모에서는 어느 정도 열이 주변 구조로 퍼지는 것이 오히려 치료의 일부입니다.

혈관 레이저의 주된 발색단은 헤모글로빈입니다.

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하지만 치료 목표가 헤모글로빈 자체를 없애는 것은 아닙니다.

헤모글로빈이 레이저 에너지를 흡수해 열을 만든 뒤, 그 열이 혈관벽까지 전달되어 적절한 열 손상을 만들어야 하기 때문입니다.

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그래서 혈관의 크기에 따라서도 필요한 조사 시간이 달라질 수 있습니다.

작은 혈관은 상대적으로 빨리 식고, 굵은 혈관은 열을 더 오래 가지고 있기 때문입니다.

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결국 TRT를 안다는 것은 단순히 "레이저를 몇 밀리초 동안 쏠까?"를 결정하는 문제가 아닙니다.

"어디까지 열을 보내야 치료가 완성되는가?"를 결정하는 문제입니다.

흉터 치료는 한 단계 더 다릅니다.

프락셔널 레이저나 박피성 레이저에서는 수분이 중요한 발색단 역할을 합니다.

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레이저 에너지가 피부 속 수분에 흡수되면서 조직에 미세한 열 응고점이나 박피 구역을 만듭니다.

이때는 정상 피부에 손상이 생기지 않도록 피하는 것이 목표가 아닙니다.

오히려 일정한 범위의 손상을 의도적으로 만든 뒤, 그 주변 피부에서 회복과 콜라겐 재형성이 일어나도록 유도하는 것이 치료의 원리입니다.

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물론 많이 손상시키는 것이 좋은 것은 아닙니다.

치료에 필요한 깊이와 밀도까지만 손상시키고, 회복할 수 있는 정상조직을 충분히 남겨두는 것이 중요합니다.

정리하면 레이저 치료에는 항상 세 단계가 있습니다.

이 세 가지가 정해진 뒤에야 적절한 파장, pulse와 에너지를 결정할 수 있습니다.

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그래서 저는 레이저를 단순히 '세게 쏜다, 약하게 쏜다'로 표현하는 것을 좋아하지 않습니다.

보다 정확한 질문은 이것입니다.

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" 이 치료에서는 어떤 구조 까지 손상시켜야 하는가?"

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결국 좋은 레이저 치료란 손상을 없애는 치료도, 많이 만드는 치료도 아닙니다.

필요한 조직에는 충분한 변화를 만들고, 필요하지 않은 조직은 최대한 보존하는 것.

그것이 레이저 에너지를 설계하는 기본 원리입니다.

다음 글에서는 이 이야기를 피부 표면으로 가져와 보겠습니다.

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"얼굴 스크럽, 안 좋다면서 피부과에서는 왜 필링과 박피를 할까요?"

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하지 말아야 할 박피와 치료적으로 사용할 수 있는 박피의 차이를 설명해 보겠습니다.

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감사합니다.^^